研究宇宙的性质起源和演化是热门的研究课题，也是日常吃瓜群众喜闻乐见的话题。这也是为什么在近期的科学家中，霍金的公众影响力那么大的原因之一。

宇宙的形成至今只能是通过一些猜想来解释，比如最易于接受的大爆炸理论。宇宙大爆炸理论认为宇宙开始于一点，所以宇宙一开始是极度压缩的物质形态，具有极高的温度和能量，然后物质在空间中向外急速扩张。其中的暴涨模型讲的就是，宇宙开始于真空的一次震荡，在及其短暂的时间内，宇宙瞬间暴涨，就好像盛有过饱和的肥皂水一样，一旦有轻微的触动，一下子就会形成满盆的肥皂泡泡。所以宇宙来源于初始极度压缩的物质，在大爆炸的早期迅速暴涨，从而形成了整个宇宙的空间尺度。

当宇宙处于小的空间时，其压缩物质密度和引力作用可以减缓宇宙的扩张，所以宇宙是瞬间大爆炸迅速膨胀，才逃脱了引力的约束。令人惊奇的是，现在宇宙还在继续膨胀，而且天文学家发现宇宙膨胀的速度在加快，类似于有种神秘力量，还在不断把各个星系分隔而开。

以前人们常常在收音中收到莫名的微弱噪音，后来的发现证明了这种微弱的辐射遍布宇宙的各个角落，被称为宇宙背景辐射，就是宇宙膨胀过程中遗留下来的辐射信号，通过宇宙膨胀速率的估测和速率加快的修正，天文学家利用哈勃天文望远镜等设备收集的数据，可以计算出现有宇宙的年龄大约在135亿年。

和宇宙的年龄相比，我们人类的历史是那么的短暂。我们人类在宇宙长河中的出现，到底是偶然，还是必然，这是细思则恐的事情。

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