在美国人民最需要“救世主”时出现

富兰克林·罗斯福，人称小罗斯福，是美国第26任总统西奥多·罗斯福的远房堂弟。

他出身富商之家，从小成绩优异，23岁时就与前总统老罗斯福的侄女埃莉诺结了婚，28岁开始以民主党的身份初涉政坛。就在政治生涯看似一帆风顺之时，39岁的他却患上了脊髓灰质炎，这意味着他下半辈子都只能在轮椅上度过。

即使遭遇如此不幸，他也没有一蹶不振。通过不懈的锻炼，他慢慢恢复了行走和站立的能力，但仍需拐杖的帮助。

1928年，他当选为纽约州州长；1929年，美国股市崩盘，经济崩溃，进入了前所未有的大萧条中；1932年，美国全国共有五千多家银行倒闭，八万多家企业暂停营业，约200万美国人四处流浪，失业人口占劳动力的四分之一。

美国人民从来都没有经历过连吃饭都成问题的局面，就在他们不知所措、希望“救世主”降临之时，他们迎来了总统大选，在此之前，他们从来不认为他们需要“救世主”。

经济稍有起色就说小罗斯福搞独裁，美国人民是忘恩负义，还是害怕过于集中的权力？

1932年，小罗斯福以绝对优势击败了争取连任的胡佛，成为了美国第32任总统。

1933年3月，小罗斯福宣誓就职，此时的美国哀鸿遍野，一位众议员写信告诉小罗斯福，他和共和党成员们已准备好“赋予你一切需要的权力。”

宣誓就职后，小罗斯福马上命令国会召开会议，讨论并通过了一项紧急法案。根据该法案，议会必须批准总统“已经采取及今后将采取”的任何措施。

这项法案在美国历史上是绝无仅有的，被大萧条吓坏了的美国民众简直视小罗斯福为上帝。

此时的小罗斯福确实是大权独揽。他本打算在紧急法案通过后就打发国会议员回家，以方便行使他的总统权力，但他并没有这样做。

他实施的“新政”让政府全面介入了工业、农业、商业、金融业等各行各业，但政府并不是去接管经济，而是尽力协调。

在小罗斯福刚上任时，主张将银行和铁路国有化的呼声很高，但他从未考虑这么做过，他始终没有计划将任何私人企业收归国有。

在他第一任期即将结束时，美国经济开始重回正轨，国民收入和公司盈利增长了50%以上，道琼斯工业平均指数增长了80%。

但也是在此时，他的权力开始逐渐受到制约，他的“新政”开始被最高法院判为“违宪”而陆续被废止。

战时总统

小罗斯福在他第三任期开始时，在向国会提交的国情咨文中宣布了“四大自由”（言论自由、信仰自由、不虞匮乏的自由、免除恐惧的自由），并促使国会通过“租借法案”，美国开始为盟国提供武器和粮食，并为参战作准备。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国对日本宣战。

小罗斯福在第一次就职演说中就要求赋予他一个战时总统的特权，结果他真的成为了战时总统。最终，他却没能看到二战的胜利。刚刚进入第四任期没多久，他就因脑溢血而突然离世。

美国历史上最有利于搞个人独裁的时机，小罗斯福为何不乘国之危？

小罗斯福遇上了美国历史上最有利于搞个人独裁的时机。将美国从大萧条中解救出来的他，常常被绵延几英里的民众排队欢迎，连他自己都觉得民众有点狂热过头了，但他没有利用这种民意来搞独裁。

同样是面对大萧条，德国出了个希特勒，意大利出了个墨索里尼，而美国却出了个罗斯福，这并不完全是偶然。

因为即使小罗斯福想改变美国体制搞独裁，他也很难做到。美国先贤们在立国时就反复告诫民众要对权力始终保持警惕，“三权分立”就是为了限制权力，这种观念早已深植在民众的心里。

小罗斯福是美国历史上唯一一位连任四届的总统，他打破了华盛顿立下的只任两届的惯例。但在他去世后，国会很快就通过修宪，规定总统只能当两届。

所以说，小罗斯福确实伟大，因为他没有乘国之危搞个人独裁，但反过来说，即便他想，也未必能成功。因为民主并不仅仅是一种政治体制，它建立在全民思想和生活方式上，它不能照搬，只能自发形成。