彭尼(美国“冷战老兵”将继续飞行30年，服役至2050年)

坐落在路易斯安那州的巴克斯代尔空军基地被誉为美国空军B-52战略轰炸机的中心据点。这些被称为“同温层堡垒”的巨型飞行器看起来在外表上并没有太多的变化，仍然保留着上世纪60年代的风貌，只有在执行任务、腾空而起时，这些年迈的飞机才会显露出岁月的痕迹。

一天清晨，一架代号为“火山红精灵2”的轰炸机接受着空勤人员的例行检查。飞行教官迈克尔·德威塔中校发现，座舱内的一个数字显示屏无法启动，雷达高度计出现故障，轰炸目标瞄准器也出现了问题。然而，对于机组成员来说，面对这些常见小故障早已司空见惯。有时候，飞行员们会用力敲击卡住的按钮和调节盘，希望能够恢复正常。

美国的“国防新闻”网站最近报道称，长久以来，包括“火山红精灵2”在内的76架B-52飞机是美国空军战略打击力量的支柱。它们曾携带核武器在苏联周边地区展开巡航，参与海湾战争中对伊拉克进行“地毯式轰炸”，并对“伊斯兰国”武装分子进行精准打击。接下来，根据美国空军的计划，“同温层堡垒”将迎来新的挑战：在服务至2050年。

“冷战老兵”将继续飞行30年

“国防新闻”报道指出，到了本世纪30年代，随着B-1和B-2战略轰炸机逐渐退出现役，美国空军的轰炸机部队规模将大幅减少，只剩下100架全新的B-21隐形轰炸机和目前现役的76架B-52飞机。这意味着B-52飞机需要经历大规模的翻修和改造，这群“冷战老兵”将继续执行任务30年。

在一系列升级项目中，最重要的是将上世纪60年代的老式发动机更换为英国罗尔斯·罗伊斯公司生产的F130型发动机。项目负责人蒂姆·克里弗表示，尽管美国空军对F130发动机并不陌生，但在B-52飞机上，这款发动机需成对安装，并需进行额外的测试以验证其稳定性。预计首架“换心”B-52飞机将于2028年进行试飞。这项耗资124亿美元的项目预计将持续到2040年左右。

同时，B-52还将装备先进的相控阵雷达和电子设备，以适配新一代机载巡航导弹，这些导弹可携带常规弹头和核弹头。机舱内的数十个机械仪器将被多功能显示屏所取代，飞机的起落架和制动系统也将得到增强。美国米切尔航空航天研究所的高级研究员希瑟·彭尼对“国防新闻”表示，B-52飞机的现代化升级“势在必行”，因为战略轰炸机是美军确保远程打击能力的核心资产。他认为，自上世纪90年代以来，军方对轰炸机部队的投资不足，使得这些“同温层堡垒”面临前所未有的挑战，“在等待B-21隐形轰炸机投入使用的这段时间里，老旧的B-52必须继续发挥其中坚作用”。