美国中央情报局(一边伪装一边用匕首：美国中央情报局)

美国中央情报局简称CIA，成立于1947年9月18日，是美国情报共同体的核心成员，也是情报战场上最为活跃的力量之一。

在华盛顿特区与弗吉尼亚州交界处的兰利郊区，有一大片与美国其他地方毫无二致的商业区，密密麻麻的车辆停在周围，只有一条宽阔的树林带隔开了窥视的眼睛，这就是大名鼎鼎的美国中央情报局总部。

中央情报局的规模只占美国情报共同体的7%，其规模甚至还在国家安全局和空军情报部之下。然而，中央情报局在美国政府中却具有特殊的地位，因为它垄断了美国的间谍活动和隐蔽行动，包括在外国支持亲美政党、策划政变、维持秘密军队、策划叛乱等，实际上是美国情报系统中的行动机构，而其他机构都在为它服务。中央情报局直接对总统负责，在白宫有一个由总统亲自领导负责制订中央情报局政策计划的特别小组，该小组设在白宫的地下室，其成员甚至包括副总统。这种一人之下万人之上的特殊地位，往往因缺乏有效的监督机制而滥用职权，以致人们称之为美国的“无形帝国”。美国前总统布什称：“情报工作现在是而且永远是我们的第一道防线。”

美国创建中央情报局的原因众说纷纭，较为可靠的一种说法，是美国因为情报工作不力而在珍珠港事件中吃了大亏，觉得很没面子，决心改变自己在战争中又聋又瞎的被动局面，所以才决定要创办一个情报机关。

经过罗斯福和杜鲁门两任总统的关照，1947年，美国中央情报局正式成立。中央情报局从一开始就把目标定为苏联及其他社会主义国家，但在一系列的较量中，它却一直是胜少败多。

1949年，苏联成功地爆炸了第一颗原子弹，这令美国大吃一惊。震惊之余，美国政府把探询的目光转向中央情报局，但那里的工作人员却给不出任何说法。他们对此事一无所知，面对政府的问询只能低头缩脑地沉默着。随后，朝鲜战争爆发，中央情报局受命观察中国的反应，并做出可靠分析。在一段时间的明察暗访之后，中央情报局言之凿凿地宣称，中国绝不会参战，这份宣言使美国政府长出了一口气。但是，正当他们放松的时候，大批中国志愿军跨过鸭绿江，赴朝作战了。这一次，美国政府不仅震惊，还感到一种被愚弄的愤怒，于是决定好好地改造这个无能的机构。

1953年，杜勒斯走马上任当上了中央情报局的局长，他在这个位子上一干就是十几年，给这个组织留下了深刻的烙印。杜勒斯上任之后，进行了一系列卓有成效的改革，在他的打理下，中央情报局日益变得严密与谨慎，并且取得了一些足可炫耀的战绩。

美国中央情报局共分5个部门，它们是局长办公室和下属的4个行政处，包括行动处、行政管理与后勤处、情报处、科技处。其中行动处规模最大，约有6000多名专职人员，这些人大多在国外工作，他们以官方身份作为掩护，分布在非洲、亚洲、欧洲、拉丁美洲等世界各地。其所属分站一般都设在美国驻该国的大使馆里，基地则在该国的主要城市里。行政管理与后勤处则相对规模较小，它在情报局内与行动处自成一体，主要负责一些秘密行动的支援工作。情报处主要从事两种基本活动，一是通过对情报进行分析，起草“情报成品”的报告；二是为整个情报部门提供共同关心的服务，如将外国电台与电视台的非机密资料经综合整理后，不断地送给国务院的各个有关部门；又如对世界各地每天所发生的事情进行报道与解释，并对其他倾向性问题、政策决策者们关心的问题做出分析，等等。科技处则主要是在科技领域从事基本研究与发展工作，控制间谍卫星，从事情报分析。在与苏联克格勃的长期对垒中，中央情报局的科技处曾经立下了汗马功劳。中央情报局局长由总统任命并经国会批准，享有支配1亿美元“特殊应急金”的权利。中央情报局局长在认为有必要或符合美国利益时，可以终止任用该局任何官员或雇员，从而拥有绝对人事权。