人类经过漫长的旧石器时代，在距今大约10000年的时候学会了种地，也就是进入了农耕时代，也称为新石器时代。

距今5000-6000年的时候，人类产生了最初的城市和国家，从此进入文明时代。

此时的人类文明依然是星星之火，分布在两河流域、尼罗河流域、印度河流域、黄河流域和爱琴海沿岸，但也正是这点点灯光，随着时间的推移逐渐照亮了整个亚欧大陆。

至公元前后，也就是距今2000年的时候，人类文明由五大帝王开宗立派，划定了最初的四大文明区域。

1，波斯帝国的大流士一世

一般认为，西亚和北非是人类文明最早的发源地，最具代表性的便是两河地区的苏美尔文明和尼罗河流域的古埃及文明。

两河地区，即美索不达米亚，其北部为亚述，南部为巴比伦尼亚。巴比伦尼亚又分为两部分，北部是阿卡德，南部是苏美尔。

两河文明便在这几个地区之间传承：苏美尔~阿卡德~巴比伦~亚述。所以，我们常说的古巴比伦其实并非两河地区最早的文明。

古埃及的历史相对于两河地区来说非常简单，就是王朝更迭，31个王朝便组成了古埃及文明的全部。

两河文明和古埃及文明的终结者是波斯帝国，时间在公元前550年。

波斯帝国历经居鲁士大帝、冈比西斯、大流士一世三代帝王，一统整个波斯、两河流域、古埃及、小亚细亚，并将帝国疆域延伸至中亚锡尔河、南亚印度河、欧洲色雷斯。

从此，中东的地缘标签便是“波斯”，曾经辉煌的两河文明和古埃及文明退出了历史舞台。

2，马其顿帝国的亚历山大大帝

古希腊文明，一般指希腊的古典文明，始于公元前800年前后，也就是古希腊的城邦文明。

不过，古希腊文明可以追溯到克里特文明和迈锡尼文明，前者在克里特岛上，后者在伯罗奔尼撒半岛上，合称爱琴文明。

公元前6世纪，波斯帝国的版图西起尼罗河，东至印度河，波斯人已知的“天下”只有希腊人没有臣服。

于是，希波战争爆发了。战争打了半个世纪，希腊人并没有被征服，反而愈战愈勇，波斯人不得不退出爱琴海。

希波战争，在世界古代史上是一个重要标志，标志着从此世界分成了东方和西方，波斯代表东方，希腊代表西方。

公元前330年前后，希腊北方的马其顿人崛起，不仅统一了希腊，还将整个波斯帝国纳入了帝国版图，这便是亚历山大帝国。

虽然亚历山大大帝的骤然离世和帝国的迅速分裂，使这个庞大的帝国仅仅存在了13年，但依然将当时的中东带入了希腊化时代。

3，孔雀帝国的阿育王

古印度文明可以分为两段，其一时公元前2500年前后出现的印度河文明（哈拉帕文明），在今天的巴基斯坦；其二是印度河文明衰落后，雅利安人进入古印度建立的恒河文明，时间是公元前1700年前后。

波斯人和希腊人到来之前，古印度处于十六雄国时期，与我国的春秋战国时期相当。

而波斯帝国和亚历山大帝国对印度河流域的不断入侵，促使古印度人开始起兵反抗，孔雀帝国便是在这一背景下建立的，时间是公元前324年，建立者是旃陀罗笈多。

与波斯帝国一样，孔雀帝国在第三代帝王臻于极盛，即阿育王时期。

阿育王死于公元前232年，两年后，秦始皇开始了灭六国的战争。

阿育王几乎统一了整个印度次大陆，这是古印度历史上的巅峰，也奠定了南亚古印度文明的基本范围。

只不过，古印度人在漫长的历史中并没有把阿育王的这一成就传承下来。

4，我国的秦始皇

帝国的建立和统一的完成，往往是由文化落后地区完成的。

波斯之于两河文明和古埃及文明、马其顿之于希腊和波斯、罗马之于希腊无不如此，我国的秦灭六国也不例外。

先秦时期，我国的黄河流域属于周天子所封的诸侯，而长江流域则存在游离于周王朝之外的楚国、吴国、越国，三国与周天子一样都是称王的。此外，当时我国的南方还有巴国、蜀国等古国。

秦始皇的统一天下，不止是灭六国，更重要的是南征百越，北却匈奴，使华夏、苗蛮、百越等融为一体，划定了华夏族的基本范围。

从此，东亚地区的文明中心便只有华夏一家，而这便是我国古代的“天下”。

5，罗马帝国的奥古斯都――屋大维

亚历山大帝国分裂之后，波斯地区被希腊化的塞琉古王国统治，但时间不长，波斯第二帝国――帕提亚帝国便复国成功。所以，古希腊文明的东进并没有成功，中东依然是波斯的天下。相反，古希腊文明最终传入了西方。

古罗马的出现，与古希腊的城邦时代相当，一般认为，罗马是公元前753年建城。

但古罗马的真正崛起，则要到公元前3世纪，也就是亚历山大帝国崩溃之后。

从公元前264年至公元前146年，罗马，与迦太基、马其顿在地中海三足鼎立。罗马通过三次布匿战争和四次马其顿战争征服了迦太基和古希腊地区，成为地中海的霸主。

公元前30年，屋大维击败埃及艳后，征服古埃及（托勒密王朝）。

三年后，屋大维被元老院授予“奥古斯都”，标志着罗马进入帝国时代，同时也标志着古罗马和古希腊合二为一，又成为近代西方文明的源头。

罗马，是当时西方人眼中的“天下”。

至此，上古时期分布在两河流域、尼罗河流域、印度河流域、黄河流域和爱琴海沿岸的文明的星星之火，最终被波斯帝国（大流士一世）、孔雀帝国（阿育王）、大秦帝国（秦始皇）、罗马帝国（屋大维）合并为四大文明区域，照亮了整个亚欧大陆。

而古希腊文明则被罗马帝国所征服，亚历山大大帝注定是人类历史上的一颗耀眼的流星。